Ship o'hoi

Jeg liker skip, og jeg liker sjø. Da jeg var barn var jeg flere ganger med ombord på store lasteskip, det har satt seg fast et sted inni meg på den måten at jeg alltid siden har likt veldig godt å være ombord i båter og skip. Lydene, luktene, følelsen av frihet når man er ute på havet...
Julen for snart to år siden bestemte jeg og to av ungdommene oss for å teste ut sjølivets gleder ved å reise på cruise. Reisen var julegave det året, og det jeg sparte på å droppe julehandel for øvrig inngikk også i reisebudsjettet. Vi fløy til New York, og etter et par dager der gikk vi ombord i Norwegian Gem, et NCL-skip. Vi gikk ut fra pier 88 på mid-Manhattan, det å seile nedover Hudson River og forbi Frihetsstatuen var en flott opplevelse.

Nedover Hudson river i snøstorm

Litt spesielt var det da en snøstorm satte inn, - vi kunne ha snøballkrig  - og neste dag hadde noen til og med laget snømann på dekk. Vi var omtrent de eneste norske ombord. Datter fant ut at det var vi som var "The Norwegian Gems" ombord. Interessant å observere de forskjellige gruppene av våre medpassasjerer...overraskende nok var det mange store indiske og kinesiske familiegrupper med på cruiset.





Turen gikk til Florida, til en liten privat øy, og til Nassau Bahamas. Fantastisk deilig å plutselig kjenne sol og varme sånn sent i desember. Vi nøt sjø, sol og badeliv, og lot oss skjemme bort med nydelig mat og super service.

Frokost på dekk

Alle koser seg i karibien!

Julaften morgen på egen skipsveranda

Jeg likte så godt å være på et skip igjen at jeg bestemte meg for å reise på nytt cruise sist høst. Denne gangen alene. Jeg trives godt i eget selskap, og samtidig visste jeg at amerikanere er veldig lette å komme i snakk med. Nok en gang fløy jeg til New York (!) gikk ombord i Norwegian Dawn, og denne gang fikk jeg seile nedover Hudson og ut under Verrazano-broen i nydelig solskinn. Dette cruiset gikk nordover, opp langs USA's østkyst og helt opp til Nova Scotia/Halifax i Canada. På vei sydover igjen var vi innom St John, Bar Harbor, Boston og Newport. Jeg storkoste meg på turen og snakket med mange hyggelige mennesker. Noe av det aller beste er å stå tidlig  opp, gå opp på dekk og se på når losen (the pilot) kommer ombord, og så få med hele innseilingen til neste havn.

The pilot

 
Da vi returnerte til New York fikk jeg med meg Manhattan skyline i soloppgang, et uforglemmelig syn.

Jeg liker best å være min egen reisearrangør. Disse to cruiseturene ble begge bestilt via et amerikansk nettreisebyrå. Det sparte jeg mye penger på sammenlignet med om jeg skulle brukt en norsk cruiseagent.

Og ganske snart er jeg klar for nye opplevelser på havet, en mye lenger tur denne gang. Stay tuned...

EMPIRE STATE OF MIND

Kan man være forelsket i en by? Jeg tror det...og i så fall er jeg forelsket i New York. Etter å ha ønsket å oppleve byen helt siden jeg var liten, ble drømmen endelig virkelig påsken 2008, da jeg tilbrakte 8 fantastiske dager der sammen med de tre ungdommene mine.
Siden har jeg vært tilbake to ganger til, siste gang i oktober 2010.
Før turen i 2008 fikk jeg nyttige NYC-tips blant annet fra Fr.Martinsen. Nå har jeg gleden av å dele noen av mine beste tips med dere:
Det er fantastisk flott å oppleve New York fra sjøsiden. Det er flere båtselskaper som har turer rundt Manhattan, jeg anbefaler Circle Line. Vi tok 2-timers "semi-circle"-tur den første dagen. Båten går fra 42.gate i Hudson River. Den seiler ned Hudson River og ut forbi Ellis Island og Liberty Island (frihetstatuen) og videre opp East River, under Brooklyn Bridge og Manhattan Bridge og videre helt opp til FN-bygningen. Man får et fantastisk flott overblikk, og kapteinen forteller hele tiden historier om alt man ser.
For den som vil innom mange av de kjente museene/landemerkene, anbefales å kjøpe New York City Pass. Vi kjøpte dette i billettluken til Circle Line den første dagen, og sparte mye på inngangsbilletter.
Museene i New York er fantastisk flotte, American Museum of Natural History anbefales spesielt!
New York Public Library på 5.av./42.gate er også absolutt verdt et besøk. Gå opp i 2.etg og se den fantastiske lesesalen...(og for filmnerdene - det var her de overlevende søkte ly i filmen "The day after tomorrow")
En fantastisk opplevelse er å gå over Brooklyn Bridge. Det er aller finest å gå fra Brooklyn mot Manhattan. Ta Subwayen til første stopp over på Brooklyn-siden, gå tilbake ned mot elven og Dumbo-området, og så opp på broen. Det er en egen fotgjenger og sykkel-etasje over bilene.
Shopping er IKKE min favoritt-syssel. Men noen liker den slags...da jeg var på tur med ungdommene avtalte vi å sette av en hel dag til shopping, så slapp vi å bruke tid på det de andre dagene. Vi dro da over til New Jersey, der finnes det en kjempediger outlet-mall som heter Jersey Gardens. Alt hva man kan tenke seg av butikker - og virkelig lave priser pluss lavere skatt enn i NY. Ta buss fra Port Authority Bus Terminal på Mid-Manhattan.

Som alle andre steder, er det også i New York lurt å bevege seg litt bort fra turiststrøkene når man skal spise. På Mid-Manhattan lønner det seg å gå vestover til 9.avenue. Der finnes det en mengde små, gode og ganske rimelige restauranter. Er du på Upper West ligger det mange små spisesteder langs Broadway og Columbus Avenue. Byens beste burger får man på et sted som heter Big Nicks, på Broadway/77.gate. Et lite sted som sannsynligvis ikke har forandret seg siden 60-tallet. Trangt, herlig og med morsomme, litt bryske servitriser. Abefales på det varmeste! Lengre oppover Broadway, ved 95.gate ligger Key West Diner. Bor man i nærheten, spis gjerne frokost her. Autentisk New York-diner, med interiør i turkis.

En spennede ny "park" i New York er The High Line. Et slags parkanlegg laget på det som en gang var jernbanelinje over gateplan. Kjempefint å spasere her, og interessant for alle som er interessert i byutvikling.

Rusletur i Greewich Village anbefales også på det varmeste, gjerne en søndag formiddag. Vi dumpet rett inn i filminnspilling en gang (det viste seg å være inspilling av New York I Love You), og sist høst traff jeg på Sarah Jessica Parker med mann og tvillingbabyer.

For å komme seg hurtig rundt på Manhattan er subwayen helt super. Veldig grei å bruke, og billig! Vi kjøpte ukes Metro-Card, det kostet nesten ingenting, særlig med tanke på hvor mye vi brukte det. Fås kjøpt i betjente luker på de fleste subway-stasjoner. Det finnes local trains og express trains. Med express forflyttet vi oss fra 96.gate til Times Square på 10-12 minutter. Lurt å orientere seg på subway-kartet, så får man et overblikk over hvilke stasjoner express -togene stopper på og hvilke linjer som går hvor. Skal man på tvers av Manhattan er det færre muligheter, da er det ofte greit å velge taxi. Litt sånn filmfølelse kommer fort når man står der i NYC på et gatehjørne og praier en gul taxi...

Hotell på Manhattan er dyrt! Men det finnes faktisk en god del billige hostels  med to- tre og firemannsrom.
Vi bodde i firemannsrom på Candy hostel i seks netter, grei beliggenhet like ved subway-stasjon på 96.gate. Meget enkelt, men rent sengetøy og håndklær, vi delte bad med tre-fire andre rom. De siste to nettene påsken 2008 bodde vi i suite her! Og det var fantastisk gøy! Seks netter på billig hostel og to netter i luksus ble billigere enn åtte netter på kjedelig mellomklassehotell.
Vi har også bodd på Hotel 17, og YMCY West, bra beliggenhet på begge, men dårlige bad på sistnevnte.

Og når man forlater New York så er det selvfølgelig en sang som er obligatorisk på Ipoden: REM's Leaving New York never easy...